前幾天一位剛從 appWorks 育成計畫畢業的創業者來找我聊天，坐下來第一句話就是：「Jamie 我好苦惱。」問他怎麼了，原來是 Demo Day 之後好多潛在合作夥伴、投資人、前輩找他去聊天，每個人都很喜歡他在做的事情。但聊到接下來要走的方向，每個人都給他不一樣的意見。A 說他該往東，B 又說往西才是最有潛力的，每個人的說法聽起來都很有道理，搞得他非常迷惘。
「這件事沒有正確答案。」我劈頭就說 ── 當然，他看起來又更迷惘了。
但事實上它真的沒有正確答案。路線的選擇，也就是市場策略的選擇，當然是無法事先知道結果的。如果給你這個建議的 Mentor 本身是業界很有經驗的前輩，那或許他的預測會準一些，但還是很難超過一半的機率 ── 穩賺不賠的生意人家自己做就好了，沒必要介紹給你。況且除了市場之外，還有「能力」與「熱忱」這兩個因子 (請參考創業金三角)。如果這是一個你沒有熱忱的方向，或是你的團隊 DNA 無法勝任的策略，那講再多也是白搭。
所以你必須要能夠判斷聽什麼，不聽什麼。
Fred Wilson 前幾天的 Mentor/Investor Whiplash 給了我靈感，簡單來說，就是用 Strategy-Execute-Think 循環去追蹤每個 Mentor 給你的意見。我把 Fred 的主意延伸成以下的 4 階段方法：
1) 開一個 Google Spreadsheet 然後開始追蹤每條 Mentor 給你的建議，把它們加上「產品」、「市場」、「業務」、「管理」、「財務」等等分類，寫下你覺得這個策略的優點與缺點在哪裡，並且幫它打上一個分數。
2) 放一個欄位記錄這些人是「業內」還是「業外人士」，是不是「創投」。再放一個欄位記錄「折扣」── 業外人士的意見要先打折，創投的意見往往要打更多折。
創投常常說你的東西市場太小、太 Local、不夠 Global，事實上是因為他們只能投有規模的東西，因此想盡辦法逼你去做大，這樣他們才有機會參與。大多創投也缺乏實際的創業經驗，因此沒有「時間」這樣的概念。他們不知道今天先在 Local 成功，明天才有機會變成 Regional，接著很久很久以後或許能成為 Global ── Facebook 從小小的哈佛校園開始，花了整整兩年的時間，也只是散佈到了全美國的大學而已。成為「全球性」平台，那是 08、09 年，創業近 5 年後的事情了。
3) 從 1 & 2 整理出「加權分數」高的策略，再從中選擇你真心相信、有能力做到的去執行。執行後當然還要聆聽市場的聲音，再不斷的修正 ── 如果發現市場與 Mentor 的意見相左，那通常應該以市場的意見為準。
4) 每隔半年或一年，回去看看那些你當初沒有採用的策略，讀讀你原先寫下的優缺點，與給他們的分數，想想自己當初的判斷是正確還是錯誤，如此重複可以校正你判斷的能力。
這似乎是一個相當不錯的工作循環，不過還要試試看才知道其中的優缺。我從今天開始會來實際使用，將來有什麼新的心得，再與大家分享。
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(Photo via ptital, CC License)
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